Por R7

O esquiador canadense Brian McKeever entrará para a história nos Jogos de Vancouver como o primeiro atleta paraolímpico a participar de uma Olimpíada de Inverno. O competidor de 30 anos faz parte da equipe de esqui cross-country do Canadá desde que venceu uma prova de 50 quilômetros no país, em Canmore, em janeiro.

McKeever disputou as paraolimpíadas de Salt Lake City-2002 e Turim-2006, nas modalidades cross-country e biatlo. Ele conquistou quatro medalhas de ouro e duas de prata no cross-country e uma de bronze no biatlo.

Seus companheiros de equipe o classificam como "um hábil esquiador agraciado com um talento extraordinário". A canadense Sara Renner, medalha de prata em Turim-2006, conta que McKeever nunca se comportou como quem possui uma desvatangem.

- Ele jamais fala de sua incapacidade. Nada o detém. Ele é uma inspiração na superação de suas adversidades. É um atleta incrível.

McKeever sofre da doença de Stargardt, que provoca a perda degenerativa da visão desde a adolescência. Normalmente o canadense compete junto com o seu irmão Robin, que atua como guia, mas agora ele terá de disputar a prova sozinho. Ele diz que seus novos parceiros serão a sua nova família.

- Vou sentir a falta de Robin, mas sei que agora faço parte de uma grande equipe.

Devon Kershaw, companheiro de McKeever nos treinos, diz que a visão quase não faz falta ao esquiador cego.

- Você nem se dá conta durante um segundo que ele só tem 10 % da visão.